Das Grundmaterial einer saphirbeschichteten Nagelfeile ist ein gehärtetes Feilen-Stahlblatt, in das scharfkantige Korundkörner oder ähnlich scharfkantiges Schleifmaterial eingebettet sind. Beide Seiten der Feile können unter schiedliche Feiloberflächen erhalten – grob und fein. Eine Qualitätsfeile zeichnet sich durch geglättete Feilenblattkanten aus. Die Feile sollte leicht geneigt und immer nur in eine Richtung unter dem Nagel entlang geführt werden. Die grobe Seite formt, die feine Seite glättet.